De l'equilibre a la partition: Les representations de l'espace et du temps dans les politiques de developpement regional au Quebec depuis 1945

Cette these propose une analyse des politiques de developpement regional au Quebec de 1945 a 2004. Elle s'inspire du courant cognitiviste developpe en science politique et plus particulierement de l'approche par le referentiel. Elle particularise cette approche en y articulant deux notions essentielles qui sont celles du discours et des representations: les politiques sont abordees en tant que discours publics vecteurs de representations. Dans ce cadre, ce sont precisement les representations de l'espace et du temps qui sont au coeur de l'analyse. En tant que categories generales du rapport au monde, elles touchent directement a la strate cognitive des politiques et a la logique de legitimation de celles-ci. Et, de part son objet meme, le secteur du developpement regional est specifiquement concerne par les dimensions spatiales et temporelles. L'etude des representations de l'espace et du temps dans les politiques de developpement regional est donc doublement propice a une analyse cognitive susceptible de deboucher sur une lecture novatrice de ces politiques et de leur evolution.;Le corpus etudie est compose de quinze politiques de developpement regional emanant du gouvernement quebecois entre 1945 et 2004. Ces discours politiques font l'objet d'une analyse de contenu recourant a l'outil lexicometrique. Cette methodologie est employee tout d'abord pour la dimension spatiale. Dans un premier temps, chaque politique est soumise a une grille d'analyse par echelons spatiaux (de l'infra-municipal au supra national) visant a en etablir le profil spatial (poids relatif de chaque echelon en fonction de son occurrence dans le discours), a reperer l'echelon pivot (echelon spatial predominant) et a evaluer la perspective spatiale (ouverture aux referents hors Quebec). La lecture diachronique de ces resultats permet dans un second temps de saisir les mutations de la spatialite depuis 1945: l'emergence et la consolidation de l'echelon regional comme pivot spatial, la tendance a la particularisation de cet echelon et l'effacement progressif des referents exterieurs a l'exception notable de l'echelon mondial.;La demarche methodologique est ensuite adaptee a la categorie du temps. Pour chaque politique, une double analyse---lexicale et grammaticale---permet d'en evaluer le profil temporel (poids relatif du passe, du present et du futur), d'identifier la dimension pivot et d'en etablir la temporalite (extension, valorisation et articulation des trois dimensions temporelles). Sur cette base, plusieurs transformations des representations du temps se degagent: autour d'un present pivot toujours dominant, une tendance a l'effacement du passe; un retrecissement de la perspective temporelle au profit de l'articulation entre le present et le futur de court terme; l'accentuation d'une spatialisation du temps (le present devient mondial et le futur devient multiple et localise). On constate du meme coup une evolution de la portee legitimante du temps. Si, a l'epoque duplessiste, l'argumentaire de legitimation puise directement dans une temporalite valorisee, etendue et equilibree, dans les politiques plus recentes, la temporalite restreinte et moins articulee est moins explicitement convoquee. Ainsi, parallelement a la spatialisation du temps, on releve une certaine de-temporalisation de la legitimite.;La lecture croisee de ces deux dimensions montre une concordance de leur mutation, tant dans le rythme que dans le fond. Se degagent ainsi trois grandes periodes spatio-temporelles revelatrices de la succession de plusieurs referentiels.;L'ensemble de la demarche est sous tendue par un questionnement general relatif aux mutations contemporaines du rapport a l'espace et au temps: l'espace se dilaterait et le temps se contracterait. On se demande donc si cette mutation se verifie a l'echelle de l'objet d'etude et quelles en sont les repercussions eventuelles, particulierement en regard des modes de legitimation de l'Etat.;1945-1956: La periode duplessiste est caracterisee par des representations spatio-temporelles marquees par l'idee d'equilibre. Elles font echo a un argumentaire de legitimation fonde sur le principe de transmission (incarne par le chef) renvoyant a une conception du monde en terme de stabilite. La concordance est tres nette avec le referentiel d'equilibre (prevalant en France jusqu'a la seconde guerre mondiale) structure par la conception d'un Etat liberal et soucieux de stabilite.;1966-1992: Le portrait spatio-temporel est, durant cette periode, marque par l'idee de concentration a laquelle correspond une nouvelle logique de legitimation centree sur l'intervention etatique (maitriser les defis du court terme). Cette configuration renvoie au referentiel modernisateur (observe dans la France d'apres guerre) caracterise par un Etat interventionniste et centralisateur.;1995: Le cas particulier de la politique de 1995 montre une tres forte ouverture des perspectives spatiales et temporelles et qui correspondent a un mode de legitimation axe sur le principe de continuite (garantie par l'Etat). Cette ouverture marquant la strate cognitive concorde avec une ouverture sur le plan politique (periode pre referendaire).;1997-2004: Les representations spatio-temporelles sont a nouveau tres concentrees, mais cette fois marquees par la radicalisation du phenomene de spatialisation et de partition: la maitrise du present se joue en grande partie a l'echelon mondial et celle des futurs depend des echelons locaux. Dans ce cadre, la legitimite politique perd de son assise temporelle et signe le retrait de l'Etat dans un role d'accompagnateur. Ce schema recoupe tres clairement celui du referentiel de marche (depuis le debut des annees 80 en France) dont les maitres mots sont le desengagement de l'Etat, la concurrence et la mondialisation.;En conclusion, cette etude conforte l'intuition d'une profonde mutation des representations de l'espace et du temps; elle y adjoint l'hypothese d'une spatialisation du temps. D'autre part, elle confirme le pouvoir heuristique des categories d'espace et de temps en regard de la question du politique. Elle demontre la pertinence d'apprehender la dimension cognitive des politiques publiques par la voie des representations.