| La seguridad alimentaria es de gran preocupacion a nivel mundial debido a problemas relacionados a la distribucion de alimentos, la creciente poblacion y los cambios climaticos. El consumo de plantas arvenses, que actualmente no son usadas como alimentos en Puerto Rico, pero si son utilizadas en otros paises, es una alternativa viable que debe estudiarse para aminorar el problema. El objetivo de este estudio fue investigar los usos alternos para las malezas comunes de Puerto Rico a traves de la documentacion de cualidades culinarias de las mismas utilizando la revision literaria, sondeos de campo, analisis de oxalato, paneles sensoriales y entrevistas. Se encontro amplia evidencia del consumo internacional de 53 especies arvenses comunes existentes en Puerto Rico. Las plantas con potencial comestible de mayor abundancia en las diez fincas visitadas fueron cohitre (Commelina diffusa) dominando la region montanosa, bledo (Amaranthus spp.) y peseta (Trianthema portulacastrum) mayormente en la region costera, verdolaga (Portulaca oleracea) ampliamente distribuida, y otras como coromandel (Asystacia gangetica), yerba socialista (Emilia sonchifolia) y trebolillo (Oxalis corniculata ). De estas, el bledo (Amaranthus spp.), la peseta (T. portulacastrum) y la verdolaga (P. oleracea) tienen el mayor potencial de incluirse en la cocina puertorriquena debido a su abundancia, facilidad de preparacion, evidencia de consumo e inocuidad. Estas especies fueron evaluadas y comparadas con respecto al contenido de oxalatos, usando espinaca comercial como testigo, y aceptabilidad sensorial. La disminucion de oxalato total al hervir las hojas fue de 21% en bledo, 32% en verdolaga, 54% en peseta y 43% en espinaca; mientras que la disminucion de oxalato soluble al hervirlas fue de 76% en bledo, 38% en peseta y 71% en espinaca. Los bajos niveles de oxalato soluble al hervir las hojas, 1.77 mg/g en bledo, 8.09 mg/g en peseta y 5 .13 mg/g en verdolaga (peso fresco), compararon favorablemente con los de la espinaca comercial (2.91 mg/g) y hacen de estas inocuas para el consumo. En el analisis sensorial las tres plantas escogidas fueron mayormente aceptadas por el publico. Los niveles de aceptacion fueron de 80% para bledo, y 85% para peseta y verdolaga, respectivamente. Existe diversidad de especies de arvenses con potencial uso como comestible y suficiente evidencia literaria como para utilizarlas y mantenerlas en huertos y fincas. Sin embargo, en las entrevistas realizadas para investigar el nivel de conocimiento tradicional el 56% de los entrevistados mayores de 65 anos no pudo reconocer plantas arvenses comestibles, lo que denota la falta de este importante conocimiento en Puerto Rico. Este hallazgo remarca la importancia de investigar y documentar las plantas arvenses comestibles con la creacion de una base de datos que permita que perdure esta importante informacion para la generacion actual y futura. |
