Territorial Unbalances In The Chinese Industrialization Process

The debate on industrial development policies has in recent years moved to "how" governments should intervene and what goals to pursue, rather than "if" they should be pursued. Government intervention is often driven by goals that fall into three broad categories: solving market failures, promoting strategic objectives, and reaching meta-economic objectives such as access to knowledge, education, and health care an equal distribution of wealth, sustainable social and environmental development.Chinese territory is studied as an example of industrialization and economic growth promoted through meticulous planning and targeted industrial policies justified by strategic goals. However, over time, critical issues related to the spatial distribution of the industrialization have emerged, thus threatening the sustainability of economic growth.The aim of this work is to analyze thedistribution of economic performances in China, at several administrative levels. The analysis is carried out using statistical permutation tests. Starting with the national level, territorial unbalances were analyzed in terms of economic performance in the period 1998-2010. Economic performance is measured using a composite index that includes five variables(GDP per capita, employment, density of enterprises, exports, and industrial output). In the second phase, the study proceeds to the territorial analysis in Guangdong province, emblematic case of the Chinese industrialization, using data at county-district level. At this stage, territorial unbalances are analyzed not only with respect to economic performances, but also with respect to the intensity of policy interventions(the variables used are specialized towns, development zones, innovation centers, ratio of revenues to expenditure of the local government, and investments in innovation).Finally, the last part of the work is focused on the case of Dongguan, a prefecture located in the heart of Guangdong’s industrial area. Here, territorial analysis is carried out at the town level and with respect to economic performance.The analysis returns the picture of a country marked by strong regional unbalances. Guangdong, which is one of the most industrialized provinces of China, shows a marked dualism between core and periphery, and unbalances among different areas not only in terms of performances but also in terms of intensity of policies. Nevertheless, Dongguan does not show unbalances in terms of performances and seems, on the contrary, uniformly industrialized.Il dibattito sulle politiche di sviluppo legate all’industria si è negli ultimi anni spostato sul “come” intervenire e quali obiettivi perseguire, piuttosto che sul “se” intervenire. L’intervento di governo è spesso guidato da obiettivi riconducibili a tre macro-categorie: porre rimedio ai fallimenti di mercato; promuovere obiettivi economici strategici; raggiungere obiettivi meta-economici tra cui l’accesso alla conoscenza, all’istruzione e all’assistenza sanitaria, un’equa distribuzione della ricchezza, e uno sviluppo sociale e ambientale sostenibile.Il caso della Cina è di particolare interesse poiché è un paese che negli ultimi tre decenni si è distinto per l’enorme e continua crescita economica. Tale crescita è stata accompagnata da un massiccio intervento di governo mirato ad obiettivi strategici come l’apertura e lo sviluppo industriale di specifici territori, la promozione dell’industria nazionale e il sostegno di settori strategici come quello high-tech. Il territorio cinese è quindi studiato come esempio di industrializzazione e crescita economica promossa attraverso un’attenta pianificazione e politiche industriali mirate giustificate da ragioni strategiche. Nel tempo però, sono emerse criticità legate alla distribuzione sul territorio di tale industrializzazione che minacciano la sostenibilità della crescita economica.Ciò che ci si propone di fare in questo lavoro è analizzare la distribuzione delle performance economiche in Cina a più livelli amministrativi. L’analisi viene svolta attraverso l’utilizzo di test statistici di permutazione. Partendo dal livello nazionale è stato analizzato l’equilibrio territoriale in termini di performance economiche nel periodo 1998-2010. Le performance economiche sono state misurate attraverso l’utilizzo di un indice di sintesi che include cinque variabili(PIL pro capite, numero di occupati, densità delle imprese, esportazioni, e output industriale). In una seconda fase, si è proceduto all’analisi territoriale in Guangdong, provincia simbolo della forte industrializzazione cinese, utilizzando dati a livello di contea-distretto. In questa fase gli squilibri territoriali vengono analizzati non solo dalla punto di vista delle performance economiche, ma anche rispetto all’intensità degli interventi di policy(le variabili utilizzate includono il numero di città specializzate, development zones, centri d’innovazione, rapporto tra spese ed entrate del governo locale, e investimenti in innovazione). Infine, l’ultima parte del lavoro è dedicata al caso di Dongguan, una prefettura situata nel cuore dell’industria del Guangdong. L’analisi territoriale viene condotta al livello di città e rispetto alle performance economiche.Dall’ analisi svolta, emerge il quadro di un territorio segnato da forti squilibri territoriali, in cui anche una delle province più industrializzate della Cina, il Guangdong, presenta un marcato dualismo centro-periferia, non solo in termini di performance ma anche in termini di intensità delle politiche. Dongguan invece non presenta squilibri di performance e sembra, al contrario, uniformemente industrializzata.