Structure et dynamique spatio-temporelle des populations demersales dans un systeme d'archipel oceanique tropical. Le cas de l'archipel du Cap-Vert (ocean Atlantique Est)

En milieu marin, l'apprehension et la maitrise des echelles de variation spatiale et temporelle representent une condition indispensable a la comprehension de la dynamique et de la structure des populations. Dans les systemes d'archipels, ces processus sont influences par des interactions multiples entre des facteurs physiques du milieu comme la bathymetrie, la topographie, la morphologie des iles, l'etendue des plateaux insulaires et la distance geographique, et sont associes a des variations hydrodynamiques a petite et grande echelles. L'objectif general de cette these est de definir et de modeliser le fonctionnement ecologique de d'archipel du Cap-Vert en matiere de structure et dynamique des populations demersales. Le travail considere l'echelle de l'ile, du mois et de la saison. Il analyse les variables principales qui influencent la variation spatiale et temporelle de la distribution et de l'abondance des especes. Cet objectif a ete accompli grace a une demarche methodologique qui privilegie l'interdisciplinarite. L'approche cherche a optimiser les avantages et les possibilites techniques offertes par plusieurs disciplines a liens directs ou indirects avec l'oceanographie, dont la biologie halieutique, la geostatistique, l'ecologie numerique, la geometrie morphometrique et l'oceanographie physique. Dans une premiere etape, a partir des prises commerciales de 18 especes de poissons demersaux, ce travail met en evidence une structure ecologique liee a la distance geographique et a la bathymetrie, qui apparaissent comme des principaux facteurs d'isolement physique entre les iles. Cette structure est relativement moins marquee pendant la saison froide, entre decembre et avril, que lors de la saison chaude, entre mai et novembre. Ces memes donnees sont ensuite utilisees pour illustrer l'existence d'une strategie d'occupation de l'espace independante de la densite et plutot conditionnee par l'espace disponible, qui serait ici le facteur limitant. Ainsi, les populations des iles a plateaux reduits tendent a se distribuer dans l'espace selon une dynamique spatiale a densite proportionnelle par rapport a leur abondance. Contrairement, celles des iles a plateaux relativement larges, montrent une variation differentielle de la densite, probablement liee a l'environnemental local. Dans une deuxieme etape, cette these decrit la structure phenotypique des populations d'une espece de poisson demersal (Cephalopholis taeniops ) basee sur les variations de forme du corps. Les variations phenotypiques inter-iles sont nettement significatives et plus fortes que les variations intra-iles. Cette divergence morphologique est correlee positivement avec l'isolement physique corroborant ainsi l'hypothese selon laquelle la fragmentation naturelle de l'habitat dans l'archipel du Cap-Vert peut etre interpretee en termes de structure des populations marines. Finalement, un patron hydrodynamique a ete decrit. Il met en evidence des structures de circulation tourbillonnaire asymetriques et des courants est-ouest et nord-sud en aval des iles. Ces patrons de circulation sont influences par l'isolement physique entre les iles selon une variation saisonniere qui coincide avec la saisonnalite climatique et determinent la connectivite hydrodynamique a l'interieur de l'archipel. L'etude de ces processus met en evidence des mecanismes de connexion potentiellement importants dans les echanges de matiere entre les iles et, par consequent dans le maintien des populations au niveau d'iles et archipel. Les iles orientales sont les plus vulnerables et representent une source de matiere biologique pour les iles du nord et pour celles du sud. Un bilan "larvaire" estime, apporte d'importants elements de diagnostic sur la situation de certains stocks exploites et souleve un debat interessant sur l'efficacite des strategies actuelles et futures de gestion et conservation des ressources marines au Cap-Vert.