El movimiento agroecologico como actor del desarrollo en Puerto Rico: Un estudio sobre el rol de las cadenas productivas cortas en la promocion de la agroecologia como modelo alternativo de desarrollo local

La agricultura en Puerto Rico ha experimentado un renacimiento despues de decadas de ser una de las actividades de menor crecimiento a nivel nacional. A principios del siglo XX, durante las primeras decadas del regimen colonial de los Estados Unidos, la agricultura era la principal actividad economica dedicada principalmente a la produccion de cana de azucar para la exportacion. Luego de la Segunda Guerra Mundial, la economia de la isla se industrializo rapidamente, lo que provoco la caida de la produccion agricola y la destruccion de la capacidad local para la produccion de alimentos. Hoy dia, Puerto Rico importa el 85% de los alimentos consumidos a traves de cadenas de suministro muy vulnerables con consecuencias para la economia, como el aumento en el costo de vida para la poblacion. Durante los anos ochenta, el movimiento agroecologico surgio en defensa de la soberania alimentaria y la sostenibilidad ambiental. La agroecologia se presenta como una practica alternativa para la produccion de alimentos con alto impacto en las comunidades locales a traves de la sustitucion de agroquimicos por insumos naturales y el uso de practicas intensivas en mano de obra. El movimiento ha logrado converger los esfuerzos de produccion de un numero creciente de fincas pero, es suficiente articular un modelo alternativo de desarrollo local? Esta tesis pretende contribuir a la comprension del movimiento agroecologico puertorriqueno, en particular su potencial para actuar como un espacio de concertacion y aglutinacion de las fuerzas productivas para su eventual consolidacion como actor de desarrollo. A traves de una metodologia cuantitativa y cualitativa, en forma de entrevistas, revision de documentos y analisis de datos estadisticos, describimos las capacidades del movimiento agroecologico para la promocion de un modelo alternativo de desarrollo local; y como la adopcion de cadenas productivas cortas, como una estrategia de insercion en el mercado de alimentos, puede promover una mejor distribucion de los beneficios economicos locales. Los resultados de nuestra investigacion demuestran que el movimiento agroecologico contiene las capacidades para promover un modelo alternativo de desarrollo local. Estas capacidades dependen de los esfuerzos de organizacion de los agricultores/as agroecologicos que permiten el diseno y la implementacion de estrategias en la forma de cadenas productivas cortas de alimentos. Estas estrategias permitieron una mayor visibilidad de su produccion y la amplificacion de su alcance de mercado. Nuestra investigacion encontro que un mayor exito en las estrategias de insercion en el mercado ha promovido la agroecologia como una practica y ha alentado la llegada de nuevos agricultores/as al movimiento. Ademas, argumentamos que mediante el fortalecimiento de sus capacidades productivas, aumenta el acceso a los recursos para la organizacion politica del movimiento y su capacidad para influenciar la agenda de politica publica a nivel nacional.